קנוניות ותככים, נאמנויות, בגידות ושאיפות לאומיות בסיפור עכאא'י, רומן היסטורי יחיד במינו על החברה הפלסטינית בשנות הארבעים של המאה העשרים, חברה המנסה עדיין להתאושש מהטראומה שהותיר בה המרד הערבי הגדול.
כאשר התאחדות הכדורגל הערבית בחרה במאמן העכאא'י פאיז ע'נדור להיות מאמנה הראשון של נבחרת הכדורגל של פלסטין, העיר עכא כולה צהלה משמחה. בן העיר הפך לגיבור לאומי, והותיר בצל מועדונים ומאמנים ותיקים יותר. המינוי ביטא את ההכרה של הממסד בכישרון הרב שבו בנה קפטן פאיז את הנבחרת שלו משחקנים שליקט במו ידיו מהסמטאות, מקבוצות בית הספר, מהתאחדות הסטודנטים ומקבוצות המפעלים. עתיד מזהיר נפרש לפניו, והוא הפך למנהיג ומקור לגאווה לאומית. אך אז התברר שמישהו נובר בעבר ומעלה מתוכו סודות אפלים, ואלה מאיימים לקבור גם את העתיד.
מחבר הספר, איאד ברגותי, נולד בנצרת ומתגורר בעכו. הוא עורך משנה בפרויקט המבורך של חוג המתרגמים שהתגבש במכון ון ליר - סדרת מכתוב مكتوب, המביאה תרגומים בעברית ליצירות מהספרות הערבית. סיפור עכאא'י ראה אור לראשונה בשנת 2014 בהוצאת דאר מלאמח, ביירות, ועכשיו בעברית בתרגום ברוריה הורביץ ויהודה שנהב-שהרבני ובעריכת כפאח עבד אלחלים ודפנה רוזנבליט.
קפטן פַאיִז הורה לג׳לאל גַ'רַאר לנצל את הפִּרצה בהגנה הקורסת של "אלרַוודַֿה" ולתקוף לכיוון מרכז המגרש. אחר כך סקר במבט זריז את הקהל שהתקבץ על שפת החומה ועל גרמי המדרגות המובילים לשני המגדלים שמעליה. הוא הרים את ידו הימנית לסוכך על עיניו מהשמש היוקדת, וחיפש בין הפנים העוקבות אחר מסירות הכדור המהירות את פניהָ. היא לא היתה שם. זה לא הפליא אותו.
גַ'רַאר חצה את רחבת העונשין, חמק משחקן ההגנה שהחליק לעברו מימין, הקפיץ מעליו את הכדור ועקף אותו בקלילות, אולם כאשר קרב לשוער, שכבר ספג באותו יום ארבעה גולים מטלטלים, נעצר לפתע במקומו. קפטן פאיז התבונן בתימהון בג'ראר שהניח את רגלו הימנית על הכדור והניע את כתפיו ימינה ושמאלה כמתאגרף בזירה. לבסוף פנה לעקוף את השוער משמאל, וזה השתטח, נשכב על הכדור ואחז בו בחוזקה. שום תחושת החמצה לא נרשמה בפניו של גַ'רַאר. אדרבה, הוא שלח חיוך יהיר למגן השמאלי של אלרוודֿה, כאילו זה עתה הבקיע גול חמישי.
"מה אתה חושב שאתה עושה?" צרח קפטן פאיז בכעס.
"קרענו להם את הצורה. חבל עליהם."
"חבל על מי שמת. עוף מהמגרש..."
הקפטן הרים שתי אצבעות משולבות לעבר השופט, לסמן על החלפת שחקן.
"לא יורד," סירב גַ'רַאר.