"אמי טבעה בלילה של ה-23 במאי, יום הולדתי" - כך נפתח הרומן הראשון של הסופרת המסתתרת, ילידת נפולי, המוכרת בשם הספרותי אלנה פרנטה (בעברית ראה אור תחילה ספרה השני, ימי הנטישה).
האם יצאה מביתה בנפולי ועלתה לרכבת לרומא, כדי לחגוג עם בתה את יום הולדתה, אך מעולם לא הגיעה. בשיחות טלפון מהדרך היא נשמעה מוזרה או שיכורה, אמרה שנמצא איתה גבר שמונע בעדה לספר היכן היא והמטירה שרשרת גסויות בדיאלקט הנפוליטני, שנוא-נפשה של בתה. בבוקר נמצאה גופת האם צפה מטרים אחדים מחוף הים ועליה רק חזייה אופנתית, מסוג שמעולם לא לבשה.
הרומן מסופר מפי הבת, דֶליה, ומתרחש בעיקר ביום גדוש אחד, למחרת הלוויה. תעלומות הולכות ונערמות, אירועים רודפים זה אחר זה, אך למרות העלילה המסעירה ורבת התפניות, אין זה מותחן חקירה פשוט. לפנינו רומן משפחתי, העוסק בראש ובראשונה ביחסי אם ובת, החוצָה קו שלא הצליחה לחצות אותו עד כה במחשבותיה על אמה - אשה דו-משמעית בעיניה, שאת ביקוריה אצלה שנאה.
אהבה מטרידה היה לספר פולחן מאז הופעתו באיטליה ב-1992, זכה בפרסים רבים, בהם פרס אלזה מורנטה, והיה בסיס לסרט של מריו מרטונה (1995).
