הוצאת הספרים טל-מאי נוסדה בשנת 2004 על ידי הסופרת והמתרגמת מאירה פירון, ונקראת על שם בנותיה, טליה ומאיה. ההוצאה הוקמה במטרה לפרסם ספרי ילדים ונוער איכותיים, ישראליים ומתורגמים. רבים מספרי ההוצאה, הרואים אור בשיתוף ידיעות ספרים, נכללו בהמלצות קריאה של משרד החינוך ("מצעד הספרים") וזכו בפרסים.
העורך הראשי של ההוצאה מימיה הראשונים הוא יותם שווימר, ממייסדי הפנקס - כתב עת מקוון לספרות ותרבות לילדים ועורך סדרת הרפתקה ראשונה בהוצאת אוקיינוס. בתשובה לשאלה בראיון עיתונאי על ייחודה של טל-מאי, אמר שווימר: "כיוון ש'טל־מאי' היא הוצאה קטנה יחסית, המפרסמת כעשרה ספרים בשנה, אנחנו לא נתונים ללחצים מסחריים ומוציאים לאור רק מה שאנו מאמינים בו: ספרים שאנחנו אוהבים וחושבים שיש בהוצאתם לאור ערך של ממש - מבחינה אמנותית, תרבותית וערכית. יש גישה רווחת שגורסת שיצירה איכותית היא לא מסחרית, שיש חיץ ברור בין שני המאפיינים הללו. ואני טוען ההפך: יצירה שאינה בהכרח מיינסטרימית, או כזאת שמציגה גישה מורכבת, מתוחכמת, חריגה לספרות ואמנות דווקא, היא בעלת כוח גדול אל מול היצירות הבינוניות, בראש ובראשונה משום שהיא בעלת כוח הישרדותי רב. ספרים טובים הם ספרים שנשארים. שמשנים משהו אצל מי שקורא אותם. שהופכים חלק מהעולם הפרטי של הקוראים. אלו הספרים שאני רוצה להוציא לאור".
אחת הסדרות הבולטות של טל-מאי היא הספריה שלי, המיועדת לילדות ולילדים שמתחילים לקרוא לבד (אבל מתאימה גם להקראה). ספרי הסדרה כוללים כשלוש מאות מלים בלבד ומציגים סיפורים מותחים, מבדרים ונוגעים ללב, מלווים באיורים מרהיבים שמוסיפים לחוויית הקריאה הראשונה. מטרת הסדרה ללמד לקרוא בעזרת סיפורים טובים, ובמקביל לעודד את אהבת הספרות והקריאה.
סדרה בולטת נוספת, מיוחדת בנוף המקומי, היא סדרת פרא - סדרת מקור עכשווית לנוער, בה ראו אור ספרים שמציגים אלטרנטיבה לנרטיבים, לייצוגים ולסגנונות הכתיבה השכיחים והמקובלים בספרות הנוער המקומית. "אנו מבקשים לפרסם יצירות שחורגות מהמיינסטרים המקומי, שמרחיבות את הגישות השחוקות לאופן מסירת סיפור, ובכך לקדם את ספרות הנוער המקומית למחוזות חדשים ופראיים יותר", אמר שווימר.
בהוצאה ראתה אור, לראשונה בעברית, אחת היצירות החשובות ביותר של ספרות הילדים הקאנונית העולמית, הספר ארנב הקטיפה, מאת מרג'רי ויליאמס, לצד ספרים רבים וטובים נוספים, בהם ספרי מונו של גור אילני, צמד הספרים של בנג'מין אלירה סאנז על עלילותיהם של ארי ודנטה, ספרים של רוסה לגרקרנץ, ספרה הראשון בקומיקס של נורית זרחי, ספרה הראשון לילדות ולילדים של אילנה זפרן, ועוד ועוד.
