הנעדר

תרגום חדש של אילנה המרמן לספרו של פרנץ קפקא Der Verschollene– הנעדר ולא אמריקה (כמו הכותרת שניתנה לו במהדורות אשר יצאו לאור לאחר מות קפקא). ואכן, לא אמריקה אלא קרל רוסמן הוא גיבור הסיפור: נער בן 17 שהוריו גירשוהו מביתם ואילצו אותו להגר מפני שהכניס להיריון את המשרתת, ובזאת כפו עליו "היעדרות": מביתו וממולדתו, ולאחר מכן גם בארץ שגלה אליה – ארצות הברית.

רוסמן מסולק או נמלט מכל מקום שהוא מנסה להיקלט בו, עד שהוא מתקבל לעבודה בתיאטרון המסתורי של אוקלהאמה, שאין לדעת לא את גודלו ולא את טיבו וגם לא את הגורל המזומן בו לרוסמן, שכן הפרק נקטע בעודו ברכבת הנוסעת לשם.

הנעדר הוא הרומן הראשון שכתב קפקא, בשנים 1914-1911, אך כמו המשפט והטירה המאוחרים ממנו, הוא לא הושלם ולא יצא לאור בחייו. התרגום של אילנה המרמן, שגם הוסיפה אחרית דבר, הוא תרגום ראשון לעברית שנעשה על פי המהדורה הביקורתית המחקרית, המבוססת על כתב היד המקורי.

במונוגרפיה אמריקה של קפקא, המוקדשת לספר, כתב חוקר הספרות והתרבות ד"ר דוד גורביץ' כי ברומן מתגלה לנו מבעד למסע הרפתקאות פיקרסקי קפקא אחר, כזה שאינו רק אמן הקדרות הקיומית אלא גם אמן חושני ומיסטי, שמוכן להמר על האופטימיות. גיבור הרומן אמנם נזרק על ידי משפחתו אל "העולם החדש", אולם אמריקה היא לא רק ארץ גזירה אלא גם ארץ פלאות חדשה.