המהנדס אמוץ יערי מנסה לפתור תעלומה בפיר המעליות של מגדל דירות בתל אביב, בעודו אחראי על הטיפול בבני משפחתו, שכן לראשונה בחייהם נסעה אשתו, דניאלה, לחו"ל לבדה, לכל התקופה של חג החנוכה. מנר שני ועד נר שמיני עובר יערי מבית לבית וממקום למקום כדי להיות "לא רק סבא ואבא מסור לכולם, אלא גם בן טוב" לאביו בן התשעים.
דניאלה נסעה אל גיסה האלמן, ירמי, העובד בטנזניה. לפני יותר משנה מתה אחותה של דניאלה, ונסיעתה עכשיו אל ירמי היא כדי להתחבר אל האובדן ולהתאבל יחדיו. אבל האלמן שהיא פוגשת עסוק דווקא בשכחה. אחרי שנים של ניסיונות כפייתיים להעניק משמעות למות בנו, שנורה בטעות מאש חבריו במארב בטול כרם, הוא מבקש להינתק ולהיפרד מכל השייכויות, החל במשפחה וכלה ב"כל הדייסה היהודית והישראלית".
ב-112 פרקים קצרים פורש א.ב. יהושע לסירוגין את התהפוכות העלילתיות הבו-זמניות בחייהם של גיבוריו, באפריקה ובישראל, בעושר מרתק של פרטים ובשלל היבטים לא צפויים.
זהו, אוחז יערי בחוזקה באשתו, כאן מוכרחים להיפרד, ובנקיפת לב הוא מוסר לה את דרכונה, לא לפני שהוא שב ומוודא שלא חסר דבר מכל מה שנדחס בעטיפתו - כרטיס העלייה למטוס לטיסת ההמשך, כרטיס־הטיסה חזרה לישראל, והביטוח הרפואי, שמוצמדים אליו שני כדורים להורדת לחץ־דם. הנה, את העיקר ואת החשוב ריכזתי לך במקום אחד. תצטרכי לדאוג רק לדרכון שלך. ושוב הוא מזהיר את אשתו לא להתפתות בחניית הביניים הארוכה ולא לצאת מנמל־התעופה אל העיר עצמה. הפעם, אל תשכחי, את לבד, אני אינני לידך, ו״השגריר״ שלנו כבר לא שגריר לשום דבר, ואם תסתבכי...
״אבל למה להסתבך?״ היא מתקוממת, ״מהנסיעה הקודמת שלנו אני זוכרת שהעיר קרובה לשדה־התעופה, ולי מחכות יותר משש שעות עד לטיסה השנייה״.
