המסע המהפנט בן ארבעת הכרכים, המסעיר את הקוראים בארבעים ארצות – מסע שנפתח בהחברה הגאונה – נמשך במלוא עוזו בכרך השני של הרומאנים הנפוליטניים מאת אלנה פרנטה.
הסיפור של שם-המשפחה החדש חובק כשבע שנים מחייהן של שתי החברות, מגיל 16 עד 23, מתחילת 1960 ועד סוף 1966. פרנטה ממשיכה להחיות בו את כל גלריית הדמויות הרחבה של השכונה, המוכרת לנו מן הכרך הקודם – למעשה, ב-496 עמודי הספר לא נוספו יותר משבע-שמונה דמויות חדשות – אך התמורות בחיי כולן מדהימות. הספר מצליח להנחית שוב ושוב הפתעות מרעישות חדשות, עד שהטיימס הלונדוני כתב על פרנטה שהיא מעין "בלזק הפוגש את הסופרנוס וכותב מחדש את התיאוריה הפמיניסטית".
"לא הצלחתי להאמין שסטפנו, האדיב כל־כך, המאוהב כל־כך, נתן במתנה למרצ'לו סוֹלארָה את המזכרת מלִילה הילדה, את עקבות העמל שהשקיעה בנעליים שהמציאה."
