הסופר והעורך יגאל שוורץ, ראש מכון הקשרים לחקר הספרות והתרבות היהודית והישראלית באוניברסיטת בן־גוריון בנגב, קורא ברצינות רבה ובנימה שובבית כאחת את שני סיפורי העם המפורסמים, ג׳ק ואפון הפלא והחלילן מהמלין, ומגלה לנו כיצד הסיפורים התמימים לכאורה הם יצירות מופת זעירות, המגלמות בתוכן מסרים אנושיים עמוקים באשר ליחסים בין אדם, הקהילה שלו והיקום.
בספר, ששמו המלא הוא ג'ק ואפון הפלא או למה אני מעריץ את האנגלים וגם החלילן מהמלין או סיפורם של אלה שנשארו מאחור, מראה שוורץ גם כיצד שני הסיפורים, האחד אנגלי עד לשד עצמותיו והשני גרמני לחלוטין, משקפים את המנטליות הלאומית של יוצריהם.
