יהונתן גפן (22 בפברואר 1947 – 19 באפריל 2023) היה משורר, סופר, עיתונאי, סאטיריקן ואיש תרבות מרכזי בישראל.
כמה עובדות ש(אולי) לא ידעתם/ן על יהונתן גפן
"אני בייישן ומגמגם, ולעולם לא הייתי עולה על במה אם אריק איינשטיין לא היה דוחף אותי אליה", סיפר גפן בשיחה עם בנו, אביב גפן, שהתפרסמה בידיעות אחרונות בספטמבר 2017. "ערב אחד התקיים קונצרט ביום הסטודנט בתל־אביב ואריק היה צריך להופיע שם אבל היה חולה והציע לשלוח את דני ליטני ואותי. אמרתי לו, 'דני ישיר, אבל מה אני אעשה?' ואריק ענה לי, 'תעלה ותנפנף את תלתל המשורר שלך'. וכך נולדה התוכנית הראשונה של דני ושלי, בהפקת אריק - 'זה הכל בינתיים' שרצה 400 פעם. זה היה אחרי מלחמת יום כיפור ורוב הקהל שלנו היה חיילים כועסים והלומי קרב שהתחברו לכעס ולהלם שלנו, ככה שאפשר להגיד שאנחנו היינו החיילים של החיילים".
במהלך שירותו הצבאי, בנובמבר 1967, מתה אמו אביבה, מנטילת מנת יתר של תרופה. לימים כתב גפן, בספרו אשה יקרה, שאימו סבלה מדיכאון ולדעתו התאבדה.
גפן כתב מאות שירים ופזמונים לילדים ולמבוגרים. השירים שכתב לאחותו הקטנה, לאחר מות אמם, היו הראשונים שפרסם גפן לילדים, בספר שירים שענת אוהבת במיוחד, שראה אור לראשונה בהוצאת דביר בשנת 1969. הספר ראה אור במהדורה חדשה בשנת 2023, בשם סיפורים ושירים שענת אוהבת במיוחד. ספרו המצליח ביותר לילדים, הכבש השישה עשר, הפך לתקליט פורץ דרך בתרבות הילדים ואחד הנמכרים בכל הזמנים. בשנת 2014 זכו גפן ויוני רכטר בפרס אקו"ם לתרומה מיוחדת בתחום היצירה לילדים על יצירתם המשותפת.
בראיון העיתונאי האחרון שהעניק לאפרת זמר-ברונפמן ב-ynet, סיפר גפן: "ילדים כותבים לי אלפי מכתבים. הם כותבים לי בעיקר מכיתות שלמדו את שיריי בבית הספר, וגם המחנכת מוסיפה כמה מילים חביבות, והכל בדואר ישראל, עם בולים וכל זה. במכתבים השמנמנים האלה הילדים מציירים לי ושואלים אותי שאלות, ואני עונה למכתבים עם ציור קטן שלי. מתחת למיטה יש לי קופסת עץ ענקית שבה אני שומר את כל המכתבים שלהם, ואני קורא לה 'תיבת האוצר שלי'".
גפן כתב ותרגם אינספור שירים ופזמונים שהולחנו והושרו על ידי אמנים ואמניות, בהם אריק איינשטיין, דויד ברוזה, יוני רכטר, יהודית רביץ, יצחק קלפטר, קורין אלאל, עוזי חיטמן, ציפי שביט, יעל לוי, להקת תמוז, יהודה פוליקר, רמי קלינשטיין, מתי כספי, שם טוב לוי, מיקי גבריאלוב, צביקה פיק, חנן יובל, שולה חן, ריטה, שלמה יידוב, ירדנה ארזי, להקת השלושרים, אריאל זילבר, אפרים שמיר, אושיק לוי, ועוד ועוד. למרות בקשות רבות, סירב גפן לכתוב שירים ללהקות צבאיות בשל התנגדותו למיליטריזם הישראלי.
על כתיבתו למבוגרים ולילדים זכה גפן באינספור פרסים, בהם פרס ברנשטיין לספרות ילדים, פרס היצירה לסופרים, פרס מפעל חיים מטעם אקו"ם, פרס מפעל חיים מטעם אמ"י ופרס משרד התרבות למפעל חיים על יצירה בתחום ספרות הילדים והנוער על שם דבורה עומר.
גפן כתב במשך יותר מארבעים שנה (1972–2013) גם מדור פובליציסטי במעריב, ואחר כך פרסם רשימות בעיתונים אחרים. ככותב וכפעיל פוליטי ביטא גפן עמדות של שמאל פוליטי, התנגד למלחמת לבנון הראשונה ולכיבוש בשטחים.
באפריל 2023, כשבועיים לפני מותו, השתתף גפן בצילומי אחורי הקלעים לקראת טקס יום הזיכרון הישראלי-פלסטיני של תנועת לוחמים לשלום ופורום המשפחות השכולות הישראלי-פלסטיני. גפן הקליט והקריא משירו "היונה הלבנה כבר זקנה", לצדה של הזמרת אפרת גוש.
שתי סייחות זברה שנולדו במאי 2023 בספארי ברמת גן קיבלו את השמות גפן ושלו, על שם יהונתן גפן ומאיר שלו, שהלכו לעולמם חודש לפני כן. "ראינו כי השתיים מגלות עניין זו בזו ואף משחקות יחד מידי פעם", סיפרו מהספארי.
לאחר מותו תרמה בתו, שירה גפן, את תכולת ביתו לכפרים פלסטיניים בדרום הר חברון: "במהלך פינוי בית אבי המנוח", סיפרה, "החלטתי למסור את תכולת הבית לקהילות הפלסטיניות במספאר יטא. בעזרת ארגון 'שוברים שתיקה', שבו היה אבי חבר קהילה וגם אני, העברנו משאית גדושה. אני לא יודעת איך מרגישים אנשים המועדים לגירוש מביתם על ידי שלטון צבאי זר, והאם הם ימצאו שימוש בחפציו, אבל מבחינתי זה גם להעביר להם מסר שרואים אותם".
