עוברת אורח בדממה

ספרה עטור השבחים של הציירת הצרפתייה פאביאן וֶרְדִיֶה, על עשר שנות ההכשרה שלה בסין אצל מורי הקליגרפיה שהעבירו לה את סודות האמנות הסינית המסורתית וחוכמתה.

בראשית שנות השמונים של המאה העשרים, כשהיא בת עשרים, מוותרת וֶרְדִיֶה, סטודנטית מבריקה לאמנות, על מלגת לימודים מבטיחה בצרפת ועל חירות חיי המערב, ונוסעת לבד לסין הקומוניסטית בעקבות הדחף לחקור וללמוד את סודות הקליגרפיה והציור הסיני, שמהפכת התרבות המיטה עליהן חורבן. היא מוצאת עצמה זרה ואבודה בבית ספר לאמנות בחבל סצ'ואן, המונהג בידי המפלגה. היא מתמודדת עם מכשולי השפה והחשדנות של הסינים, עם הצפיפות, הדלות והלכלוך שסביבה, ומעל הכל - עם שיטות החקירה האכזריות של המפלגה.

בחור נידח, בתנאי הישרדות, היא מתוודעת אל אלה שהשלטון הפך את אמנותם לבזויה ונשכחת, ודחק אותם אל שולי החברה. בעודה מתנתקת לחלוטין מן המערב, היא נהיית בת-חסותם של גדולי האמנים, הנפתחים בפניה ומכניסים אותה ברזי הידע בן אלפי השנים. במסעה היא פוגשת את אהבת חייה, ובונה עצמה ללא פשרות כאמנית מוערכת בעלת שם עולמי.