ספר נוסף בסדרה הבלשית המופלאה של הפקד מגרה, דמותו המשעשעת והצרפתית לעילא של ז'ורז' סימנון.
בנו של איש עסקים נודע מפריע את שלוותו של מגרה, שנה אחרי שיצא לגמלאות בעיירה ציורית בעמק הלואר. הצעיר חושש לחיי אביו, אחד מעשירי ארצות הברית, ומשכנע את הפקד להפליג איתו לניו יורק כדי לברר את פשר הסכנה המרחפת מעליו. עד מהרה העניינים משתבשים, וכבר עם הגעתם לנמל נעלם הצעיר בלי להותיר עקבות.
מגרה מוצא את עצמו בכרך עצום ולא מוּכּר בחברת דמויות רבות־כוח שהממון מצוי בכיסן. הוא מגייס את כישוריו הפריזאיים כדי לחשוף פשעים מן העבר ולהערים על טיפוסים תככנים, עד שהוא פותר לבסוף את התעלומה האפלה, חוצת היבשות.
