האופסימיסט (מהדורה מחודשת 2025)

כמה משמח - סוף־סוף שוב על המדפים: הדפסה מחודשת (2025) לספרו הנפלא של אמיל חביבי, חתן פרס ישראל לספרות (1992), בתרגום אנטון שמאס ועם אחרית דבר חדשה מאת אלמוג בהר. בספר, ככל הנראה יצירת הפרוזה הערבית המצליחה ביותר בישראל, חביבי יצר את המושג אוֹפְּסִימִיסְט – הֶלְחֵם של אופטימיסט ופסימיסט — אשר היה למטבע לשון המזוהה עם הפלסטינים אזרחי ישראל.

הכרוניקה המופלאה של היעלמות סַעִיד אַבּוּ אל־נַחְס אַלְ־מֻתָשאאִל היא כותרת המשנה של הספר, שבו אנו מלווים את סעיד בתלאותיו, כיסופיו ואכזבותיו מאז שנולד "לידה שנייה" ב־ 1948, כאשר ניצל ממוות בזכות חמור. דמותו מתקיימת תוך ניגוד תמידי בין אופטימיות לפסימיות, בין מאבק לכניעות, בין דמיון למציאות.

אמיל חביבי, שנולד ב־ 1922 בחיפה ומת בשנת 1996 בנצרת, הגשים באמצעות דמותו של סעיד את האידיאל שאליו שאפו רבים מסופרי העולם הערבי: לכתוב רומן השואב את השראתו מהמציאות ואת צורתו מהמקורות הספרותיים הערביים המסורתיים. 

האופסימיסט היה לקלסיקה מיד עם צאתו לאור בערבית ב־1974, ולאחר מכן עם תרגומו המשובח לעברית של אנטון שמאס ב־1984. "הוצאתו לאור של הספר במהדורה חדשה", נכתב באתר הוצאת הקיבוץ המאוחד-ספריית פועלים, "היא גם מחווה לרוחו ההומניסטית של חביבי, אשר לנוכח המציאות, לנוכח הטרגדיה, העמיד תמיד את הקומדיה, את האירוניה, את רוח האגדה ואת 'רחמי הסיפור'".