הטקסט המכונן, המשפיע והרלוונטי גם לימינו מאת קרל מרקס ופרידריך אנגלס, שהיו שני צעירים בסוף שנות העשרים לחייהם כאשר המניפסט הקומוניסטי ראה אור לראשונה בלונדון, ב-1848, בשפה הגרמנית.
בחיבור סיפקו השניים ניתוח מהפכני של החברה והכלכלה ובחנו כיצד הבעלות והקניין מעצבים את יחסי הכוחות החברתיים. הם הגדירו את שני הכוחות הגדולים הנאבקים זה בזה – הבורגנות ומעמד הפועלים – וקראו לשינוי מאזן הכוחות ביניהם. הטקסט העיוני היה לכלי אקטיביסטי שבסופו קריאה לפעולה – פועלי כל הארצות, התאחדו! – והשפעתו על מהלך ההיסטוריה האנושית הייתה עצומה.
במהדורה המחודשת שלפנינו (2024) הוא מובא לאחר עריכה עכשווית ומעודכנת לתרגומו של מנחם דורמן, ובסוף הספר מופיע מאמר מקיף מאת פרופ' דני גוטוויין, "הדרך אל המניפסט", המתאר את האקלים הפוליטי שמתוכו צמח החיבור.
