חיי נישואים הוא הרומן העברי הראשון העוסק ביחסים סאדו-מאזוכיסטיים בין גבר יהודי לאשה נוצרייה. בספר יש תיאורי מין רבים, לצד תיאור העיר וינה בשנות העשרים של המאה העשרים, כפי שהיא מתגלה לרודולף גורדוויל - האנטי גיבור של הרומן, המשוטט בה וממצה את העונג מן הסבל בחיי הנישואים עם הברונית תיאה.
חיי נישואים, ספרו הראשון של דוד פוגל שהתפרסם, היה חריג-זנוח בדרך המלך של הספרות העברית כשנדפס לראשונה ב-1930-1929. הוא נהפך לאחד הספרים המרכזיים של הפרוזה העברית המודרנית כשנדפס בנוסח חדש ב-1986 (הודפס במהדורה מחודשת, 2000).
במסדרון הקיץ בשאגה ברז-המים. כהרף־עין מילא קול השאון את כל החלל סביב, חדר אל המעונות, שהיו שרויים עדיין בדמדומי שחר, ונסתנן בעד מחיצת־התנומה גם אל תוך גופו של רוּדוֹלף גוֹרְדוַייל.
יוכל היות ששאון הברז חולל בו בגורדוייל, רגע אחד לפני יקיצתו, איזה חלום חטוף אי־נעים, כי הרגשתו הראשונה, שנתבלטה בו עם הצטללות חושיו, היתה הרגשה של אי־רצון: מן־הסתם תוצאה של אותו חלום, אשר נשאר בעצמו שם, מעבר השני.
