הספר שעליו נבנה פרסומו העולמי של הסופר, המשורר והמסאי הארגנטנאי חורחה לואיס בורחס, שבו מכונסים לראשונה בעברית כל סיפורי הקובץ כפי שהופיע לראשונה ב-1944 (וכלל את כל סיפורי גן השבילים המתפצלים) עם שלושת הסיפורים שנוספו לו במהדורת 1956.
בפרולוג לבדיונות מסביר בורחס מדוע העדיף לכתוב, כדבריו, "הערות על ספרים דמיוניים": "טירוף מייגע ומדלדל הוא חיבורם של ספרים רחבי-יריעה, הרחבת הדיבור על פני חמש-מאות עמודים אודות רעיון שלהצגתו המושלמת בעל-פה די בדקות אחדות. דרך פעולה טובה יותר היא לדמות שספרים אלו כבר קיימים ולהציע סיכום, פרשנות".
כך בא לעולם הז'אנר של סיפור קצר המתחזה לעיתים למאמר מלומד או פולמוסי, אשר ממחיש ומפרש בקצרה פרדוקס פילוסופי בדבר אופן קיומו של העולם, רשמי החושים והתודעה שבאמצעותם אנו חווים אותו, הסימנים שבאמצעותם אנו מציינים אותו, ואופן קיומם שלהם.
