ספר נוסף בסדרה הבלשית המופלאה של הפקד מגרה, דמותו המשעשעת והצרפתית לעילא של ז'ורז' סימנון.
הפקד מגרה חוזר לכפר הולדתו סן־פיאקר כדי לפתור פשע מתעתע וזדוני. במשטרה המקומית מתקבל פתק אנונימי המתריע על רצח שעתיד להתרחש בכנסייה ביום כל הנשמות. בזמן הטקס, לוקה לפתע בליבה ומתה הרוזנת סנט־פיאקר, שמגרה גדל בביתה כבנו של מנהל הטירה.
האם מדובר בצירוף מקרים? מגרה מאמין שכוונות אפלות הובילו למוות, וחושף רשת תככים סבוכה עד שנדמה כי כל אחד ממכריה של הרוזנת עשוי להיות חשוד במעשה.
גירוד ביישני בדלת; רחש של חפץ המונח על הרצפה; קול חטוף: "השעה חמש וחצי! הצלצול הראשון של המיסה נשמע כרגע…"
מזרן הקפיצים חרק כשמגרה הזדקף על מרפקיו, ובעודו מביט בהשתוממות באשנב שבגג המשופע, המשיך הקול: "אתה אוכל מלחם הקודש?" הפקד מגרה עמד עכשיו, רגליו יחפות על הרצפה הקפואה. הוא פסע לכיוון הדלת, שנסגרה בחוט חלוד הכרוך על שני מסמרים. הוא שמע צעדים נמלטים במרוצה, וכשיצא אל המסדרון הספיק להבחין בדמות אישה בגופייה דקה ובתחתונית לבנה. הוא הרים את כד המים החמים שהביאה לו מארי טאטן, סגר את הדלת וחיפש פיסת ראי שיוכל להתגלח מולה.
הנר עמד לדעוך. מחוץ לאשנב עדיין היה לילה, לילה קר של ראשית החורף. כמה עלים מתים נאחזו בענפי הצפצפות שבכיכר הגדולה.
