היקום של יואל הופמן היא כותרת המשנה של ספר המחקר ללכת ברחובות הפנימיים, שבו מזמינים אותנו שניים מבכירי חוקרי הספרות העברית, נילי רחל שרף גולד ויגאל שוורץ, למסע לפיענוח סוד הקסם של סיפוריו של הופמן, אחד הסופרים המקוריים והחידתיים ביותר בספרות העברית, שהלך לעולמו באוגוסט 2023.
כך פותחת נילי רחל שרף גולד את פתח הדבר לספר: "צלילי הגרמנית הרכה של יואל הופמן הם שמשכו אותי אליו לראשונה. כשהגעתי לקטע 34 בברנהרט בו צפון הסליל שעליו רשומים הדי קולה של אמו, ידעתי שבאתי למקום הנכון, לתיבת התהודה של שפתי, המקום בו נולדה העברית שלי שהייתה עטופה בראשיתה בצמר גפן ענוג של מילות אהבה בגרמנית".
וכך פותח יגאל שוורץ את פתח הדבר שלו: "יום שישי, 17.1.1986, אני יושב ומעיין בכתב העת אגרא, שזה עתה ראה אור. אני מגיע לעמ' 149, לסיפור בשם "קצכן", ומתחיל לקרוא. הקטע הראשון מעצבן אותי. אני עובר לקטע השני, שבו נפתחת לרווחה מניפת ההכרה של הילד קצכן, ואני מקבל הלם של יופי, ואני יודע, בהרף רגע, שאהיה חלק מהאגודה - אגודת נאמני יואל הופמן".
