סרינה היא בת טובים שאוהבת לקרוא ומצטיינת במתמטיקה.
כך, היא מתחילה ללמוד באוניברסיטת קיימברידג´, שם היא תפגוש את האיש שלזכותו - או לחובתו - תיזקף הקריירה הקצרה שלה בשירות החשאי הבריטי, בשולי המלחמה הקרה.
"רציתי דמויות שאוכל להאמין בהן, ורציתי להסתקרן ממה שעומד לקרות להן; בדרך כלל העדפתי שאנשים יתאהבו ויתאכזבו, אבל לא היה לי אכפת אם הם ינסו לעשות גם דברים אחרים."
