The Emperor of Gladness

רומן שטרם תורגם לעברית מאת הכוכב העולה בספרות האמריקאית, הסופר והמשורר הווייטנאמי-אמריקאי אושן וונג, שלמדנו להכיר ולאהוב מרומן הביכורים שלו שתורגם לעברית, לזמן קצר יש בנו קסם. 

The Emperor of Gladness עוקב אחר מערכת היחסים המיוחדת הנרקמת בין היי, נער בן 19 מקונטיקט, ובין גרזינה, אישה זקנה הסובלת מדמנציה. רגע לפני שהיי קופץ מגשר ומתאבד, גרזינה דוחקת בו לשקול מחדש את מעשיו. מאותו רגע ואילך, היי הופך למטפל של גרזינה, והזוג הלא סביר הזה מפתח קשר משנה־חיים, הבנוי על אמפתיה, חשבון נפש ושברון לב.

Ocean Vuong returns with a bighearted novel about chosen family, unexpected friendship, and the stories we tell ourselves in order to survive.
One late summer evening in the post-industrial town of East Gladness, Connecticut, nineteen-year-old Hai stands on the edge of a bridge in pelting rain, ready to jump, when he hears someone shout across the river. The voice belongs to Grazina, an elderly widow succumbing to dementia, who convinces him to take another path. Bereft and out of options, he quickly becomes her caretaker. Over the course of the year, the unlikely pair develops a life-altering bond, one built on empathy, spiritual reckoning, and heartbreak, with the power to alter Hai’s relationship to himself, his family, and a community at the brink.
Following the cycles of history, memory, and time, The Emperor of Gladness shows the profound ways in which love, labor, and loneliness form the bedrock of American life. At its heart is a brave epic about what it means to exist on the fringes of society and to reckon with the wounds that haunt our collective soul. Hallmarks of Vuong’s writing – formal innovation, syntactic dexterity, and the ability to twin grit with grace through tenderness – are on full display in this story of loss, hope, and how far we would go to possess one of life’s most fleeting mercies: a second chance.