רומן מתח שעובּד לסדרה הסקוטית שטלנד (Shetland) – הראשון בסדרת ספרי הבלש של אן קליבס בכיכובו של המפקח פרז, שעלילתם מתרחשת בארכיפלג שטלנד, קבוצת איים בצפונה של סקוטלנד.
תושבי האיים הפסטורליים משאירים את דלתם פתוחה, מנופפים זה לזה בין הצוקים המושלגים, בין המדשאות המוריקות והמפרצים הפתוחים אל האוקיינוס. הכל משתנה כאשר בבוקר השנה החדשה מתגלה הנערה קת'רין רוס שרועה על השלג, שערה השחור קפוא, עיניה הפקוחות בוהות אל על, עורבים חגים סביבה.
המפקח פרז לא ממהר להצביע על אשמים. הוא מכיר את האי ויושביו, את הטינות העמוקות, את היריבויות והרומנים, את הסודות המכוערים. הוא יודע כמה קל לאנשי קהילה קטנה לחשוד בזרים, להתסיס ולערב מציאות ובדיה. הוא לא מתעסק בכך. המפקח מעוניין לדעת דבר אחד בלבד: מה קרה לקת'רין רוס.
אחת ועשרים בלילה ביממה הראשונה של השנה החדשה. מגנוס ידע מה השעה בגלל השעון השמן, השעון של אימא שלו, שרבץ על המדף מעל האח. בפינת החדר מלמל העורב בכלוב הנצרים קרקורים מתוך שינה. מגנוס חיכה. החדר היה מוכן לאירוח, האח הייתה גדושה כבול, ועל השולחן היו מונחים בקבוק ויסקי ועוגת זנגוויל שהוא קנה בסופרמרקט סֶייפְוֵויי בפעם הקודמת שנסע ללֶרְוויק. הוא חש שעוד רגע יירדם, אבל לא רצה לשכב לישון כי אולי מישהו יבוא לבקר. אם יהיה אור בחלון, אולי מישהו יבוא, עם המון צחוק ומשקאות וסיפורים. שמונה שנים לא בא איש לבקר ולאחל לו שנה טובה, ובכל זאת הוא חיכה, ליתר ביטחון.
