שנות השישים של המאה העשרים החלו זה עתה, אך במרחק כמה דקות נסיעה מביתה היפה של ג'יין בצפון קרוליינה עדיין חיות משפחות במטעי הטבק, ללא חשמל או מים זורמים. כולם זקוקים למשהו: נעליים ללא חור, הסעה לשיעור ברייל או עזרה במציאת עבודה. ג'יין, עובדת סוציאלית מבחירה, יודעת לעזור לכולם. מלבד לנערה אחת.
חיוכה של אייבי לא מגלה דבר על מצבה העגום. היא מטפלת לבד באחותה, בסבתהּ הקשישה ובאחיינה התינוק. ב-16 שנותיה למדה לשרוד בכוחות עצמה ולא להישען על איש. כשהשתיים פוגשות זו את זו עולמן הישן מתערער; אייבי מתמלאת תקווה, ואילו ג'יין עומדת בפני הכרעה קשה מאין כמותה. האם תוכל אייבי לסמוך עליה?
פרשה היסטורית אמיתית זוכה לתיאור ספרותי לראשונה ברומן המצליח ביותר של אחת הסופרות המצליחות בארצות הברית, דיאן צ'מברליין, אשר מתאר את מאבקן של אלפי נשים לעצמאות, מנקודת מבטן של שתי צעירות, מטפלת ומטופלת.