משברי הרפובליקה

אי-ציות לחוק, האזרחי וגם הפלילי, הפך בשנים האחרונות לתופעה המונית, לא רק באמריקה אלא גם בחלקים רבים אחרים של העולם. ההתרסה נגד סמכות ממוסדת, דתית וחילונית, חברתית ופוליטית, כתופעה חובקת עולם, בהחלט עשויה להיחשב יום אחד לאירוע הבולט של העשור האחרון. אכן, "נראה שהחוקים איבדו את כוחם". כאשר מתבוננים מבחוץ וחושבים על כך מפרספקטיבה היסטורית, אי-אפשר לדמיין כתובת ברורה יותר על הקיר – אין סימן מפורש יותר לפגיעוּת ולאי-היציבות הפנימית של ממשלות ומערכות משפטיות קיימות. אם ההיסטוריה מלמדת משהו על הסיבות למהפכה – וההיסטוריה אינה מלמדת הרבה, ובכל זאת היא מלמדת הרבה יותר מתיאוריות של מדעי החברה – הרי זה שהתפוררות של מערכות פוליטיות קודמת למהפכות, שהסימפטום המובהק של התפוררות הוא שחיקה הדרגתית של סמכות שלטונית, וששחיקה זו נגרמת בשל אי-יכולתה של הממשלה לתפקד כראוי, הנוטעת באזרחים ספקות ביחס ללגיטימיות שלה. זה מה שהמרקסיסטים נהגו לכנות "מצב מהפכני" — שכמובן, בדרך כלל אינו מתפתח למהפכה.