ארבעה אסירים חולקים תא בבית כלא לאסירים פוליטיים באיסטנבול. הם אינם חולקים פרטים מעברם ומכירים זה את זה רק בכינויים: הסטודנט, הרופא, הספר והדוד. בזמן שהם אינם נלקחים לחקירות וסובלים עינויים, הם מצמידים זה לזה את גופם בניסיון להביס את הקור הנורא ומספרים סיפורים וחידות. ככה אולי יצליחו לשמור על שפיותם.
הסיפורים והחידות קשורים כולם לאיסטנבול המרהיבה והאהובה, על ארמונותיה ושווקיה הססגוניים, שממשיכה לפעום מעליהם. אלא שההפרדה בין איסטנבול המתקיימת במחשכים לזו העליונה, על שתי מערכות הזמן השונות שלהן, מתחוורת כמלאכותית, שכן במציאות השתיים הן אותה האחת.
איסטנבול איסטנבול, העוסק בין היתר בכוחו של הדמיון לשמש מזור לנפש האדם ברגעיה הקשים ביותר, תורגם על ידי רמי סערי.
