תשעה מאמרים שפרסם בחמישים השנה האחרונות חוקר הפולקלור דן בן־עמוס, שכיהן כפרופסור בתוכנית לפולקלור ובחוג ללימודי המזרח התיכון באוניברסיטת פנסילבניה, ונפטר במהלך הכנת הספר.
בכתיבה המשלבת תיאוריה ודוגמאות אמפיריות, הלקוחות מתרבויות שונות זו מזו, מסביר בן־עמוס את המונח "פולקלור" ואת סוּגוֹתיו הספרותיות, מסיר מהפולקלור את המעטה האידיאולוגי שהרומנטיקה כפתה עליו, מאיר את המציאות התרבותית־החברתית שבה הוא מתקיים, ובוחן סוגיות קונקרטיות בפולקלור יהודי ואפריקאי.
