המציאות הפוליטית-כלכלית הנוכחית היא תולדה של בחירה אחת מיני רבות, ולפיכך נתונה לשינוי רדיקלי מהיסוד, טוענים האנתרופולוג דייוויד גרייבר והארכיאולוג דייוויד ונגרו בספרם רב־התהודה השחר של הכול, שבו הם קוראים תיגר על הסיפור השגור בפי כול – מגא׳רד דיימונד ועד יובל נח הררי – המתאר את ההיסטוריה של האנושות כסיפור ליניארי ודטרמיניסטי של התפתחות, שסופו בבירוקרטיות סבוכות, שפרטים מוותרים בהן על חירויותיהם הטבעיות מרצונם החופשי .
במשך למעלה מעשור חיברו השניים את פסיפס הראיות שהצטברו בזכות מחקרים פורצי דרך בארכיאולוגיה, באנתרופולוגיה ובדיסציפלינות נוספות לאפוס אינטלקטואלי מרתק ומעורר תקווה, שעושה פוליטיזציה של הפרה־היסטוריה האנושית, ושאת משמעותו המהפכנית אפשר לסכם במילותיו של גרייבר: "זאת האמת המוחלטת, הנסתרת, על העולם: הוא מעשה ידינו. בידינו בראנו אותו, ובידינו גם לשנות אותו".
"שני המחברים חוזרים לתקופת האבן כדי לחלץ משם תובנות שרלוונטיות לאתגרים הנוכחיים שניצבים לפתחה של האנושות", כתב על הספר עופרי אילני. "אם הפרויקט הזה מזכיר את הספר קיצור תולדות האנושות מאת יובל נח הררי, הקשר אינו מקרי. בזכות הצלחתו הרבה, רב־המכר העולמי של הררי נהפך לנקודת ייחוס שרבים מהחיבורים העיוניים החשובים של תקופתנו מגיבים אליה, גם אם לא תמיד בהתלהבות. זה המקרה גם בספר הנוכחי [...] ניסיונם לצבוע את העבר הרחוק בפרשנות שמאלית־רדיקלית מצליח רק בחלקו".
