הלב החושב הוא המשך לנוכחות חיה - ספרה המשפיע, שכבר הפך לקלסיקה, של אן אלווארז, אשר עסק בעבודה עם ילדים פגועים ובעלי הפרעות קשות, בעיקר על הספקטרום האוטיסטי. בספרה החדש, מביאה אלוורז דוגמאות קליניות חיות ומפורטות לאינטראקציות שונות בין מטפל למטופל וחוקרת את הגורמים לכך שסוג מסוים של הבנה טיפולית עדיף על אחר.
אלווארז מצביעה בספר על שלוש רמות שונות של עבודה ושל תקשורת אנליטית: הרמה ההסברית – "למה–כי"; הרמה התיאורית – ה"מה" של מה שמרגיש הילד; הרמה המחיָה המועצמת – זיהוי הדרך אל הרגש עצמו עבור ילדים הסובלים מדיסוציאציה כרונית, מאפתיה נעדרת תקווה או מאוטיזם.
הספר מציע תוכנית מובנית, המבוססת על עבודתה הקלסית של אלווארז והמעדכנת אותה, שתכליתה לסייע למטפלים למצוא את רמת הפירוש הנכונה בעבודה עם מטופליהם, ולספק עזרה מיוחדת לעבודה עם הילד שאליו קשה להגיע.
