סופר מתח נשכר למשימה מסתורית, מבקר ספרות מוצא עצמו מעורב בפרשת היעלמו של חבר ילדות, בלש פרטי מוצב למעקב מוזר - שלושה סיפורי חידה, שתחילתם פשוטה ופתרונם מפתיע, במהדורת מחודשת לספר שאיתו פרץ פול אוסטר לתודעה העולמית כסופר צעיר, והיה מאז לאחד הסופרים האמריקאיים החשובים והמצליחים.
הטרילוגיה הניו-יורקית, שראתה אור לראשונה בעברית ב-1990, כוללת את הנובלות עיר הזכוכית (1985), רוחות-רפאים (1986) והחדר הנעול (1986). הסיפורים נכתבו בסוגת ספרות המתח והבלש, אך אוסטר מגולל בהן הרבה יותר מסיפור בלשי ועוסק בדרכים מגוונות בסוגיות קיומיות, בחרדה, בניכור ובבדידות.
