הם יצאו שעתיים לפני הזריחה, ובהתחלה לא נאלצו לעסוק בשבירת הקרח על פני התעלה, כי סירות אחרות הפליגו לפניהם. בכל סירה, נסתר מן העין בחשיכה אך נשמע לאוזן, עמד החותר בירכתיים ואחז במשוט הארוך. הצייד ישב על שרפרף ציד שבצדו התחתון היתה קופסה ובה האוכל וכדורי הרובה שלו. שני רוביו של הצייד, או יותר משניים, נשענו על ערימת ברווזי עץ שישמשו כפיתיונות. בּמָקום כלשהו בכל סירה היה מונח שק ובו ברווזה חיה או שתיים, או ברווז וברווזה, ובכל סירה היה כלב שזע ורטט בעצבנות לקול משק כנפי הברווזים החולפים מעל בחשיכה.
ארבע סירות המשיכו לאורך התעלה המרכזית לעבר הלגונה הגדולה מצפון. סירה חמישית כבר פנתה לתעלה צדדית. הסירה השישית פנתה עכשיו דרומה, לתוך לגונה רדודה שבה לא היו מים גלויים. הכול היה קרח, שקפא מחדש בקור הפתאומי ונטול הרוח שהשתרר בלילה.
