בשנת 1980 כתב רומן גארי את ספרו האחרון - "עפיפונים".
כמו ברבות מיצירותיו, עוסק גארי בהשלכותיה של מלחמת העולם השנייה על צרפת, ועל ההיזכרות והאהבה ככוחות נגד. ב"עפיפונים" מספר גארי את סיפור אהבתם ופרידתם של לודו, נער צרפתי מכפר קטן, לוחם חופש ובעל זיכרון פנומנלי, ולילה, נערה פולנייה בת למשפחת אצולה. המלחמה המפרידה ביניהם והזיכרון המקרב, כמו גם דמויות המשנה שלוחמות להציל את חירותן וכבודן, מכוננים את אחד הספרים המרגשים והאנושיים שכתב. הוצאת עם עובד, שהוציאה את הספר לאור בשנת 1983, מביאה אותו בפנינו בהדפסה חדשה לרגל יובל המאה להולדתו של גארי.
"כך הם מכנים אותי - משוגע... ובכן שער בנפשך שהגבירות ההדורות והאדונים ההדורים צודקים. אדם המקדיש את חייו לעפיפונים, אי אפשר שאין בו גרעין של טירוף, אלא שהכל עיניין של פירוש, יש המכנים זאת 'גרעין של טירוף' ואחרים מגדירים זאת כ'ניצוץ של קדושה', לעיתים קשה להבחין בין השניים. אך אם אתה אוהב מישהו או משהו באמת ובתמים הקדש לו את כל אשר לך ואת כל אשר בכך, ולכל השאר הנח."
