ג'ו רוז נופל קורבן לאהבה אובססיבית, ספק דתית ספק ארוטית, של ג'ד פארי, גבר זר שהיה עד יחד איתו למקרה טרגי. ג'ד עוקב אחרי ג'ו בביתו ומחוצה לו, מתקשר אליו ושולח לו מכתבים, והאובססיה של ג'ד משבשת את חייו של ג'ו.
עוצמת הרגש המבהילה של האוהב האלמוני - הלוקה ככל הנראה בתסמונת דה קלרמבו, מצב שבו החולה מאמין שמישהו אחר מאוהב בו - מוליכים את ג'ו, איש בעל ראייה מדעית ורציונליסט מושבע, אל סף הטירוף והרצח.
ספר נהדר של איאן מקיואן, זוכה פרס בוקר ב-1998 על ספרו אמסטרדם, מחבר קליפת אגוז, דברי מתיקה, כפרה, גן הבטון, כלבים שחורים, שבת וספרים רבים נוספים.
