פרויקט התרגום המונומנטלי של ד"ר בלהה רובינשטיין לטרילוגיה הנודעת של שלום אַש, מחשובי היוצרים בספרות היידיש, אשר נכתבה במהלך השנים 1932-1927 ומוגשת במארז של שלושה כרכים.
זהו רומן היסטורי, אשר במרכזו סיפור החיים הסוער של זאכארי מירקין. לפני המבול מציג מהפך שאירע באימפריה הרוסית בתחילת המאה העשרים ורישומי השפעתו ניכרים עד היום: עולם "ישן" נהרס, ועולם "חדש" עומד להיבנות על חורבותיו. האירועים מתרחשים בשלוש ערים (פטרבורג, ורשה, מוסקבה), מכאן צמחו השם הנוסף של הספר (שלוש ערים) ופרסום היצירה בשלושה כרכים. הכרך הראשון מציג תמונה צבעונית ותוססת של התחנה הראשונה בחיי הגיבור: בן עשירים יהודי שנהנה מחיי המותרות של אצולת הממון בפטרבורג, אף שאינו חדל לחפש את שורשי האני שלו ואת דמות האֵם שחסרה לו. מכאן צומח מגע ארוטי חטוף עם אמהּ של ארוסתו, ובעקבותיו תחושת חטא נורא שמעוררת מחשבות אובדניות בנפש הגבר הצעיר. הוא מתנתק מאביו ומסביבתו הקרובה ויוצא למסע של תיקון, המתואר בכרך ב' וג' של הטרילוגיה ומתרחש על רק מלחמת העולם הראשונה, מהפכת 1917, מלחמת האזרחים ברוסיה והתפכחותו של זאכארי מחזון המהפכה.מתוך הקדמת המתרגמת:
לפני המבול ("פאַרן מבול") נכתב בשנים 1932-1927, ושלושת חלקיו תורגמו לעברית על ידי י"ל ברוך ויצאו לאור בהוצאת "דביר" בשנים 1935-1933 (תרצ”ג-תרצ”ה). ההיכרות הראשונה שלי עם היצירה הייתה באמצעות תרגום זה, במהדורה משנות החמישים של המאה הקודמת - שלושה ספרים בכריכה כחולה [...] לא מזמן חזרתי אל הרומן, והפעם קראתי אותו בשפת המקור [...] המפגש החוזר עם רומן מרתק זה הבהיר לי עד כמה חשוב להציע אותו בתרגום חדש לקוראי העברית העכשווית. אין ספק, זכות ראשונים שמורה למתרגם י”ל ברוך. אבל השפה העברית השתנתה במהלך השנים, ובעיקר - חל שינוי יסודי בגישה לתרגום ספרותי [...].
התרגום המוצע כאן מבקש למצוא את שביל הזהב שיוביל מהיידיש של אותם ימים אל העברית העכשווית. שתי השפות נובעות מאותו שורש תרבותי, אבל ההתנגנות שלהן שונה. צליל של שפה נקבע לא רק על ידי מילה זו או אחרת; במידה רבה הוא נוצר גם באמצעות המבנה התחבירי של המשפט ו/או תבנית הפִּסקה. לכן החלטתי לוותר פה ושם על תרגום "אחד לאחד", ולשנות את סדר המילים במשפט ו/או את סדר המשפטים בפִּסקה. גישה זו מניחה שתרגום ספרותי צריך לעשות קפיצת־דרך כפולה: משפת המקור אל שפת התרגום; מן הזמן והמקום של התרחשות האירועים ומועד כתיבת הרומן אל הזמן והמקום של הקוראים.
