בבטון ותרבות מבקש היסטוריון הארכיטקטורה הבריטי אדריאן פורטי לפענח את מבעו האטום של הבטון – חומר הבנייה המתועב, הנערץ והנפוץ ביותר על פני כדור הארץ – ולהבין אילו היבטים של התודעה האנושית משתקפים בו במקביל להתקיימותו בעולם.
פורטי מתעניין בעיקר באופן שבו נכרכים בבטון – ברירת המחדל של המודרניות והאין־ברירה של העניים – מושגי יסוד של הקיום האנושי: זמן, טבע, זיכרון, רוח, זהות. הוא עושה זאת דרך מסע היסטורי הנפרשׂ על פני שתי מאות, שלוש יבשות ואינספור יצירות אדריכליות, ספרותיות וחזותיות שלא יכלו להתקיים, בדיוק כמו העולם כולו, ללא בטון.
