מנפרד הרבסט, מרצה להיסטוריה באוניברסיטה, המתקרב לגיל העמידה ואביהן של שתי בנות בוגרות, נקרע בין החיבה והרגשת הנאמנות אל אשתו המסורה, שאך זה ילדה לו בת שלישית, לבין חבלי תשוקתו אל האחות שירה. כיצד ינווט הרבסט המעודן, חלש האופי, בין רגשותיו ותפקידיו הסותרים של בעל, אב ומאהב שנפשו יוצאת אל האישה הזרה? כיצד ימשיך לקדם את כתיבת ספרו הגדול במערבולת שנקלע לתוכה?
עלילת שירה, הרומן הגדול האחרון והבלתי גמור שכתב ש"י עגנון, חתן פרס נובל לספרות לשנת 1966, מתרחשת בירושלים של שנות השלושים והארבעים של המאה העשרים, בימי המרד הערבי ובתחילת מלחמת העולם השנייה. לצדם של אנשי האוניברסיטה, מאכלסים את דפי הספר נציגי כל השכבות והעדות, צעירים וזקנים, חילונים, אדוקים ומומרים, ערבים ובריטים.
מהדורה מחודשת ובה תיקונים שנמצאו בעזבונו של המחבר.
