החבילה

גיבורת החבילה, פרי עטה של הסופרת האוסטרית בת זמננו מוניקה הלפר, היא מריה היפה, החיה עם בעלה יוזף, ילדיהם, שתי פרות ועֵז בפאתי כפר הררי נידח. מריה, העצמאית באופן שבו היא מגדלת את ילדיה, פשוט יפה מדי. הנשים בכפר רואים בה מתחרה ופתיינית. 

הימים הם ימי מלחמת העולם הראשונה, ובזמן שבעלה מגויס לחזית, מריה מתמודדת עם מחסור, עוני וגם עם מחזרים המבקשים את קרבתה. לאחר חופשה קצרה של בעלה, מריה מגלה כי היא בהריון, אך לאיש לא ברור אם יוזף הוא האב. הלפר מתארת את חיי המשפחה בשולי הכפר, את הדרמה והסוד, אך לא פחות מזה את תושייתה של מריה וילדיה, שזכו לכינוי "החבילה".

הספר מבוסס על הסיפור המשפחתי של המחברת. דמותה של מריה היפה מבוססת על דמות סבתהּ של הלפר, התינוקת שנולדה בזמן המלחמה מבלי שאיש יידע מיהו אביה – היא אמהּ.