שלוש נובלות יוצרות פסיפס מרתק של דרמות משפטיות־משפחתיות בשותפים ויריבים, ספרו הארבעים (אם הצלחנו לספור נכון) שתורגם לעברית של ג'ון גרישם, הסופר המוביל בעולם בתחום ספרות המתח המשפטית.
עורך דין מוכר ממיסיסיפי (ג'ייק בריגנס, המוכר לנו מספרים קודמים של גרישם) מתבקש לעזור לעורך דין כושל שנעלם אחרי שפשט רגל, התגרש, אולי גם מעל בכספים, ומנסה לחזור וליישר את ההדורים עם משפחתו; בחור צעיר ובודד ממתין בכלא להוצאתו להורג אחרי שהורשע ברצח, ומבקש בקשה אחרונה, מעט משונה; אחים המתעבים אחד את השני ירשו משרד עורכי דין מצליח לאחר שאביהם נכלא בגין הריגה. כאשר המשרד נקלע לסכנה, גורלם תלוי במנהלת המשרד הוותיקה.
זה קרה בשעות אחר הצהריים של יום שני קר, סוער ועגמומי בחודש פברואר, כשהקדרות כיסתה את האדמה והדיכאון העונתי שטף את הארץ. בית המשפט יצא לפגרה. הטלפון לא צלצל. פושעים קטנים ושאר לקוחות פוטנציאליים היו עסוקים בדברים אחרים, וכלל לא העלו בדעתם לשכור עורכי דין. שיחת הטלפון המזדמנת הגיעה בדרך כלל מגבר או אישה שנבהלו פתאום מהזינוק בהוצאות בעונת החגים וביקשו להתייעץ לגבי כרטיסי אשראי שחשבונותיהם לא שולמו. הם נשלחו מהר מאוד למשרד הסמוך, או לזה שמעבר לכיכר, או לכל מקום אחר.
