יצירתו של הסופר והכומר האנגלי צ'רלס קינגסלי, שפורסמה בהמשכים ויצאה לאור כספר ב-1863, בתרגום חדש ועדכני של יואב אבני בסדרה הנפלאה הרפתקה של הוצאת אוקיינוס.
טוֹם הוּא מְנַקֵּה אֲרֻבּוֹת קָטָן הַנּוֹדֵד עִם מַעֲבִידוֹ הָאַכְזָרִי מִבַּיתִ לְבַיתִ, וְחַיּיָו שְׁחוֹרִים כְּמוֹ הַפִּיחַ בָּאֲרֻבּוֹת שֶׁהוּא מְנַקֶּה. יוֹם אֶחָד, כַּאֲשֶׁר הוּא עוֹבֵד בְּבֵית אֲחֻזָּה מְפֹאָר, הוּא נֶחְשָׁד בִּגְנֵבָה. הוּא נִמְלָט עַל נַפְשׁוֹ מִפְּנֵי בַּעֲלֵי הָאֲחֻזָּה וְנִכְנָס לְנָהָר הַזּוֹרֵם בְּקִרְבַת מָקוֹם.
בְּאוֹתוֹ רֶגַע הוֹפֵךְ טוֹם לְ"ילֶֶד מַיםִ" וּמְגַלֶּה עוֹלָם תַּת־מֵימִי מִסְתּוֹרִי וְקָסוּם שֶׁבּוֹ דָּגִים מְדַבְּרִים, חִפּוּשִׁיּוֹת רוֹקְדוֹת וּפֵיוֹת מְשַׂחֲקוֹת בֵּין צִמְחֵי הַמַּיםִ. הוּא יוֹצֵא אֶל הַיּםָ הַגָּדוֹל וְעוֹבֵר הַרְפַּתְקָאוֹת מַסְעִירוֹת - חֶלְקָן מַצְחִיקוֹת וְחֶלְקָן מַפְחִידוֹת - שֶׁבְּמַהֲלָכָן הוּא זוֹכֶה לִפְגּוֹשׁ עוֹד ילְַדֵי מַיםִ כְּמוֹתוֹ, וְגַם לוֹמֵד דָּבָר אוֹ שְׁנַיִם עַל הַהֶבְדֵּל בֵּין טוֹב לְרַע.
הָיֹה הָיָה מְנַקֵּה אֲרֻבּוֹת קָטָן וּשְׁמוֹ טוֹם. זֶה שֵׁם קָצָר שֶׁוַדַּאי שְׁמַעְתֶּם בֶּעָבָר, כָּךְ שֶׁלֹּא תִּהְיֶה לָכֶם שׁוּם בְּעָיָה לִזְכּוֹר אוֹתוֹ. הוּא גָּר בְּעִיר גְּדוֹלָה בִּצְפוֹן אַנְגְלִיָה, וּבָהּ הֲמוֹן אֲרֻבּוֹת לְנַקּוֹת וַהֲמוֹן כֶּסֶף, אוֹתוֹ הָיָה יָכוֹל לְהַרְוִיחַ וּמַעֲבִידוֹ הָיָה יָכוֹל לְבַזְבֵּז. טוֹם לֹא יָדַע קְרֹא אוֹ כְּתֹב, אַךְ גַּם לֹא הִרְגִּישׁ בְּחֶסְרוֹנָם, וּמֵעוֹלָם לֹא הִתְרַחֵץ כִּי לֹא הָיוּ מַיִם זוֹרְמִים בַּמָּקוֹם שֶׁבּוֹ גָּר. אִישׁ לֹא לִמֵּד אוֹתוֹ לְהִתְפַּלֵּל, וְעַל אֱלֹהִים שָׁמַע רַק מֵאֲנָשִׁים שֶׁהִשְׁתַּמְּשׁוּ בְּמִּלִּים שֶׁאַף פַּעַם לֹא שְׁמַעְתֶּם, וְעָדִיף הָיָה אִלּוּ גַּם טוֹם לֹא הָיָה שׁוֹמֵעַ.
