דוקטור סוס (Dr. Seuss, מרץ 1904 - ספטמבר 1991) היה סופר ומאייר אמריקאי, שהתפרסם בספרי הילדים שכתב ואייר.
כמה עובדות ש(אולי) לא ידעתם על דוקטור סוס:
דוקטור סוס הוא שם העט של תיאודור סוס גייזל (באנגלית: Theodor Seuss Geisel), הידוע גם בשמות העט תאו לזייג ורוזטה סטון ובכינוי טד.
מחקר שנערך בארצות הברית לפני שנים אחדות גילה כי אחד מכל ארבעה ילדים פותח את שלב הקריאה בחייו עם ספר של דוקטור סוס.
לסופר הילדים האהוב לא היו ילדים משל עצמו, אבל היתה לו ילדה דמיונית ולה חיים מפותחים ועשירים: תיאודור ורעייתו הראשונה, הלן פאלמר גייזל (לה היה נשוי 41 שנים), העניקו לבתם הדמיונית את השם כריזנטמה פרל (Chrysanthemum Pearl) והזכירו אותה בכל פעם שחבריהם התפארו בילדיהם. הם סיפרו, למשל, שפרל יודעת להכין נזיד אויסטרים עם ציפוי שוקולד. את ספרו The 500 Hats of Bartholomew Cubbins מ-1938 הקדיש ד"ר סוס לבתו, שהיתה אז לפי ההקדשה "בת 89 חודשים, בדרך ל-90".
הוא נולד ב-2 במארס 1904 למשפחה של מהגרים מגרמניה בספרינגפילד מסצ'וסטס. סבו הקים מבשלת בירה משפחתית, אביו ירש אותה. גם תיאודור אהב אלכוהול ואף הגיע למעצר בעקבות זאת בתקופת חוק היובש בארצות הברית.
המעצר הוביל את תיאודור לאימוץ השם דוקטור סוס. כאשר למד בקולג' דארטמות בניו המפשייר, הוא נמנה עם חברי מערכת מגזין הקולג' ההומוריסטי ג'ק-או-לנטרן (ג'אקו). תיאודור נודע במסיבותיו העליזות, אליהן הביא גם אלכוהול. באחת הפעמים, כאשר השכנים הזמינו למקום משטרה, נעצרו כל הנוכחים בעוון הפרת חוק היובש. טד בילה לילה ראשון בכלא. בזכות התערבותו של נשיא המכללה שוחררו הסטודנטים מהמעצר ללא הגשת כתבי אישום, אך הם נדרשו לוותר על התפקידים שבהם החזיקו במכללה. טד נדרש להיפרד מתפקידו כעורך בפועל שמילא בג'אקו. כדי להתמודד עם הגזירה ולהמשיך לפרסם, הוא בחר בשם עט שהיה שמו האמצעי ושם נעוריה הגרמני של אמו. כך נולד השם "סוס" (Suess).
התואר דוקטור הוא מחווה לאביו, שתקוותו שבנו יעשה דוקטורט באוקספורד לא התממשה. טד אמנם נרשם ללינקולן קולג' שבאוקספורד במטרה לעשות דוקטורט בספרות, אבל שם פגש את הלן פאלמר, נישא לה ב-1927 וחזר לארצות הברית.
את דרכו המקצועית החל כצייר של מודעות פרסומת וגם נחשב לקופירייטר מוכשר. הוא פרסם במהלך השנים קריקטורות למבוגרים במגזינים שונים, אליהן השתחלו מפעם לפעם עירום ורמיזות מיניות.
בשנת 1937, כשהיה בן 34, פורסם ספר הילדים הראשון של דוקטור סוס, לא לפני שקיבל דחייה מ-27 הוצאות ספרים שסירבו להוציאו לאור. הספר, And to Think That I Saw It on Mulberry Street, תורגם לעברית בשנת 1990 על ידי לאה נאור בשם רחוב תות, סיפור לא פשוט.
מאז 1937 ועד 1990, אז ראה אור ספרו האחרון !Oh, The Places You'll Go (אם יוצאים מגיעים למקומות נפלאים), כתב דוקטור סוס ואייר 48 ספרים לילדים. לאחר מותו בשנת 1991 יצאו תחת שמו ספרים של ממשיכי דרכו.
לאה נאור, זוכת עיטור אנדרסן לתרגומי מופת עבור תרגומיה לספרי דוקטור סוס, תרגמה לעברית עד היום - והיד עוד נטויה! - 34 מספריו ועוד שבעה ספרים של עמותת דוקטור סוס, שראו אור לזכרו וברוחו. כך היא מספרת על חתול תעלול, תרגומה ל-The Cat in the Hat, שהיה למצליח ביותר בספרי דוקטור סוס: "בשנת 1957, עשרים שנה אחרי שפורסם ספרו הראשון, נרתם דוקטור סוס לניסיון דידקטי, האמור לפתור את שעמום לימוד הקריאה. בהוצאת הספרים שלו החליטו להוציא סדרת ספרים לקוראים מתחילים שייכתבו מתוך רשימות המלים שקבעו המומחים. הרשימה שניתנה לדוקטור סוס כללה 225 מילים בלבד. דוקטור סוס נשאל אם הוא יכול לכתוב ספר רק מתוך אותן מילים. התגובה הראשונה שלו הייתה צחוק פרוע. אחר כך אמר, משועשע: אם בתוך הרשימה אמצא שתי מילים מתחרזות שיש להן משמעות - אנסה את התרגיל הזה. הוא מצא שתי מילים כאלה:CAT ו- HAT וכתב את הסיפור כשהוא משתמש רק במלים מתוך הרשימה, אבל לא מוותר על ההומור, השנינות, הקצב והחרוז, וגם החן והקסם המופלא המאפיינים את כל ספריו".
ב-17 בנובמבר 1957, השנה שבה ראה אור חתול תעלול, פרסם דוקטור סוס מאמר בניו יורק טיימס, ובו כתב: "עדיין תעלומה בעיני איך, בדרך זו או אחרת, עם מקל קסמים או משהו דומה, הם גילו את מספר המלים שמורה יכול לדחוס לתוך ראשו של ילד ממוצע (וגם את הזמן המשוער שבו דחיסה כזאת יכולה להתבצע). ילד מסכן, בגיל שש וחצי הראש שלו עוד לא נדחס בכלל. הוא יכול, כמובן, לזהות 1,500 מילים מ ד ו ב ר ו ת הנכנסות לראשו באופן טבעי דרך החורים באוזניו אבל... הוא לא יכול לזהות יותר מ-300 מלים בערך, שמנסות להיכנס לראשו דרך העיניים". על המאמר חתם, כמובן, בשמו: תיאודור גייזל.
ב-1960 התערב בנט קרף, אחד המו"לים החשובים בהיסטוריה של ארצות הברית, עם ד"ר סוס על 50 דולר. האתגר: לכתוב ספר ילדים שלם המורכב מלא יותר מחמישים מילים שונות. התוצאה: לא רעב ולא אוהב (Green Eggs and Ham). קרף מעולם לא שילם את הכסף. חמישים המילים המופיעות בספר הן: a, am, and, anywhere, are, be, boat, box, car, could, dark, do, eat, eggs, fox, goat, good, green, ham, here, house, I, if, in, let, like, may, me, mouse, not, on, or, rain, Sam, say, see, so, thank, that, the, them, there, they, train, tree, try, will, with, would, you.
בשנות מלחמת העולם השנייה הצטרף למאמץ המלחמתי ופרסם מאות קריקטורות פוליטיות, בעיקר עבור PM, עיתון ניו יורקי בעל נטייה שמאלנית. במשך כשנתיים צייר את "מאמר המערכת המאויר" של העיתון, ובסך הכול צייר מעל 400 קריקטורות, ברבות מהן הביע את איבתו למשטרי היטלר ומוסוליני והוקיע גילויי אנטישמיות וגזענות כלפי שחורים. יפנים הוא פחות אהב: כמה מהקריקטורות שלו תיארו אזרחים אמריקאים ממוצא יפני כבוגדים. אחת מהן הופיעה ימים ספורים לפני שממשלת ארצות הברית החלה לכלוא אותם. לדברי הביוגרף שלו, ריצ'רד מיניר, במהלך המלחמה הגן דוקטור סוס על הקריקטורות האנטי-יפניות במילים: "אם אנחנו רוצים לנצח, אנחנו צריכים להרוג יפנים. נוכל להתחזות לחברים אחר כך, עם אלו שיישארו".
במהלך המלחמה נשלח דוקטור סוס להוליווד ליצור סרטים עבור הצבא. עבודתו הקולנועית, במהלך המלחמה ואחריה, זיכתה אותו בפרסים רבים, כולל פרס האוסקר לסרט הקצר המצויר הטוב ביותר ל-1951.
רבות מהדמויות בספריו מתהדרות בכובעים ובקישוטי ראש ססגוניים ובולטים. ד"ר סוס היה חובב כובעים, והחזיק בארון שהיה חבוי מאחורי כוננית ספרים בביתו בלה הויה שבסן דייגו אוסף של מאות כובעים מעוטרים בנוצות, בסרטים ובגדילים מחודדים. הוא שילב את הכובעים בציוריו האישיים, בעבודתו לפרסומות ובספריו, והתעקש שהמבקרים בביתו יחבשו את הכובעים המהודרים ביותר שהיה יכול למצוא. "תאמין לי", אמרה אלמנתו אודרי סטון דיאמונד (רעייתו השנייה) בראיון משנת 1999, "כאשר 12 יושבים סביב שולחן לארוחת ערב חגיגית וכולם חובשים כובעים מטורפים לגמרי, הערב מתנהל מעצמו".
עד שלהי 2018 לא תורגם לעברית הספר !How the Grinch Stole Christmas בטענה שנושאו הנוצרי אינו מתאים לקורא העברי. רק לאחר העיבוד הקולנועי לסרט, שהוקרן בישראל, יצא תרגום עברי של לאה נאור - בהדפסה הראשונה בשם הגרינץ' שגנב את חג המולד אך בהדפסות שאחריה רק בשם הגרינץ', בהתאם לשם הסרט וגם כדי להשכיח אזכור לחג המולד על הכריכה, אם כי הגרינץ' המחופש לסנטה קלאוס עדיין מופיע.
הספר האהוב ביותר על דוקטור סוס עצמו הוא הלורקס - משל אקולוגי מחורז על קפיטליזם וההרס שהוא מותיר אחריו.
