ד"ר בנדיקט פרינס הוא פסיכולוג משפטי המתמחה בפשעים הקשורים בשינה, והוא התקווה האחרונה בפיענוח פרשת אנה או – עיתונאית מבטיחה בת 25, אשר דוקרת למוות את שני חבריה הטובים, בעודה הולכת מתוך שינה, ושוקעת לאחר מכן בשינה עמוקה הנמשכת ארבע שנים.
סיפורה של אנה מסעיר את הציבור והתקשורת והופך אותה לאחת הנשים המפורסמות בעולם. על דוקטור פרינס להעיר את אנה המאושפזת במרפאת שינה יוקרתית בלונדון כדי שתוכל לעמוד לדין, אך עליו להישמר כשהוא מטפל במטופלת בעלת פרופיל גבוה כל כך - יש לו סודות מקצועיים ואישיים משל עצמו.
מה באמת קרה באותו לילה נורא, והאם אנה אחראית לפשעיה? התשובות בספר מותח, השואל שאלות מהותיות על גוף ונפש והקשר ביניהם, על היחס של הציבור והתקשורת לאלימות ופשע, על אחריות, טראומה, מוסר ושחרור ממכאובי העבר. כנראה לא במקרה בחר מחבר הספר, מתיו בלייק, לכנות את אנה אוגילבי בשם אנה או – הכינוי שהעניק יוזף ברוייר למטופלת ברטה פפנהיים בספר מחקרים בנושא היסטריה, שכתב עם זיגמונד פרויד.
"האדם הממוצע מעביר שלושים ושלוש שנים מחייו בשינה."
היא מתקרבת מעט, למרחק שמאפשר לי לקלוט מַשב של בושם יקר. זה בדרך כלל הרגע שבו אני יודע. "וזה מה שאתה עושה?"
"כן."
"רופא שינה?"
"אני חוקר אנשים שמבצעים פשעים מתוך שינה." בכרטיסי הביקור שלי מופיע התואר "דוקטור" לפני שמי. דוקטור בנדיקט פרינס, מרפאת אֶבּי, רחוב הארלי. אני מומחה לשינה. בשום מקום אני לא טוען שאני רופא.
היא רואה שאני מדבר ברצינות. "איך זה בכלל אפשרי?"
"לא שאלת את עצמך אף פעם מה אולי עשית מתוך שינה?