שלושה סיפורי ריגול המתרחשים בתקופות ובארצות שונות, פרי דמיונם הפורה של שלושה סופרים מרתקים: אמברוז בירס (מחבר הרצח החביב עלי), ג'ון באקו, פיטר צ'ייני.
הסיפור הראשון, פארקֵר אֵדֶרסוֹן, פילוסוף, מתרחש בימי מלחמת האזרחים בארצות הברית; הסיפור השני, דוקטור לַרטיוּס, מתרחש בתקופת מלחמת העולם השנייה; והשלישי, תרמית כפולה ומכופלת, מתרחש בתקופה שבין שתי מלחמות העולם.
"שבוי, מה שמך?"
"מאחר שחיי עומדים להסתיים מחר בהנץ החמה אין טעם יותר להסתירו. פארקר אדרסון."
"מה דרגתך?"
"דרגה מעט נמוכה כי קצינים הם יקרים מכדי לסכן בעסקי ריגול. אני סמל."
"באיזו יחידה?"
"עליך לסלוח לי, תשובתי עלולה להעניק לך מושג מי הן היחידות שמולך. מידע כזה הוטל עליי להשיג בנוגע לכוחותיך ולא הוטל עליי למסור לך."
"אינך חסר הומור."
אם יש לך סבלנות לחכות למחר תוכל למצוא אותי משעמם למדי."
"איך אתה יודע שתמות מחר בבוקר?"
"זהו הנוהג לגבי מרגלים הנתפסים בלילה. זו אחת מהתובנות של המקצוע."
