שיח שערורייתי על אמנים, אמנות וחברה בשלושה סיפורים פרי עטם של אנשי "הגילדה של הספרות" - סופרים יפנים בני המאה העשרים, שחיו חיים בוהמייניים מתירניים ומנתצי מוסכמות, המדמיינים בסיפוריהם את יפן שעברה מהעולם, יפן חושנית ונועזת, גדושת יצרים ודחפים קמאיים.
הקעקוע הוא סיפורו הראשון של טניזקי ג'ונאיצ'ירו, לימים מועמד לפרס נובל, על אובססיה לאמנות, המביאה את האמן ליצור יצירת מופת הרסנית אגב ביטוי אמיץ ומטלטל של יִצריוּת אסורה.
הפרגוד עם ציור הגיהינום, פרי עטו של ריונוסוקה אקוטגווה, הנחשב אבי הסיפור הקצר המודרני ביפן, הוא עיבוד של סיפור קלאסי על הקשר הגורלי שבין אמן, האמנות שלו והמחיר שהוא מוכן לשלם עבורה, ועל מאבק שליטה יהיר בין גברים, שאת המחיר הנורא שלו משלמת אישה.
קשר גורלי בין גלגולי חיים – שרידים נחשב הסיפור הקצר הטוב ביותר שכתבה פומיקו אנצ'י, כלת מסדר התרבות מטעם קיסר יפן. זהו סיפור בתוך סיפור על ספרות וסופרים, נשים, גברים, תשוקות ויצרים, אשר הופך לסיפור שלעולם אינו נגמר.
