שירו קיקוטאני, אדם שקט וצנוע שמרצה עונש מאסר עולם על רצח אכזרי כפול שביצע, משתחרר לאחר 16 שנים לעולם שכבר אינו מוכר לו – על תנאי, בפיקוח קצין מבחן לכל חייו.
אקירה יושימורה, מסופריה החשובים של יפן, מתאר בעל תנאי את חייו השבירים עד אימה של רוצח, המתעמת עם טראומת החופש בצל הפשע הממשיך להעיב על חייו. הסיפור חושף אותנו לתפיסת הגורל ביפן, שאינה מוכרת לקורא המערבי.
כתבה על הספר דפנה לוי ב-ynet:
אל תתנו לעדינות ולאיפוק שבה כתוב על תנאי, הרומן היפהפה של אקירה יושימורה, להטעות אתכם – לא מדובר בסיפור המתנהל על מי מנוחות. להפך, כבר בעמודיו הראשונים נטמנת הפצצה שעתידה להרעיד את העולם הנבנה בו בקול נפץ עז, והתקתוק החרישי המערסל את הקורא כמו פסקול ממכר, לכאורה מלטף, הוא למעשה קולו של השעון המכתיב את רגע הפיצוץ המתקרב [...] יושימורה – אמן גדול של ניואנסים דקיקים – מזרזף לתוך סיפורו רמזים אינספור המעידים על כך שהוא מתקדם לעבר סוף טראגי, כאילו מדובר בגזירת גורל.
