מייקל פולן, מכותבי המדע הבכירים בדורנו, אשר נבחר לרשימת מאה המשפיעים של המגזין טיים, יצא לחקור כיצד משתמשים ב-LSD ובפסילוסיבין (הרכיב הפעיל בפטריות הזיה) כדי להקל על מצוקתם של אנשים הסובלים מדיכאון, התמכרות וחרדה.
כאשר גילה כי בכוחם של חומרים אלה לסייע גם לאנשים בריאים לחלוטין, הוא החליט לחקור את פני השטח של התודעה בגוף ראשון ולא רק לדווח עליהם. כך יצאה לדרך הרפתקה יחידה במינה אל תוך מצבי תודעה משתנים, יחד עם צלילה עמוקה אל מחקרי המוח החדשים ביותר ואל הקהילה המחתרתית השוקקת של מטפלים פסיכדליים.
פולן מסנן וממיין את התיעוד ההיסטורי כדי להפריד בין האמת על אודות סמים אלה לבין המיתוסים שסובבים אותם מאז שנות השישים של המאה העשרים, ומגיש באיך לשנות את דעתך שילוב אלגנטי ויוצא דופן של מדעים, ממואר, סיפור מסע, היסטוריה ורפואה. זהו תיאור של מסע אל עבר גבולות חדשים ומפתיעים בהבנתנו את התודעה, העצמי ומקומנו בעולם.
שאלתי את אוליביה את אותה השאלה שעלתה אצלי בכל פעם שמישהו סיפר לי על חוויה מיסטית: "איך את יכולה להיות בטוחה שזה היה אירוע רוחני אמיתי ולא סתם חוויית סמים?"
"השאלה פשוט לא רלוונטית", היא ענתה באדישות. "זה היה משהו שהתגלה לי". ושם זה היה: התכונה התבונית שוויליאם ג׳יימס תיאר כאחד מסממניה של החוויה המיסטית. קינאתי בביטחון של אוליביה. וזאת, אני מניח, הסיבה שבגללה החלטתי לעשן את הקרפדה.
