ממואר של הפסיכולוגית והחוקרת מרשה לינהאן, שפיתחה את שיטת הטיפול הדיאלקטי־התנהגותי (DBT), בו היא חושפת לראשונה כי מקור ההשראה לעבודתה החלוצית בתחום הטיפול בדיכאון ובמניעת אובדנות היה המאבקים הנואשים שלה עצמה בצעירותה.
בלבנות חיים שראוי לחיותם לינהאן מתארת איך התחילה להידרדר בגיל 18 במדרון חלקלק והשתנתה מנערה אהודה לבחורה אובדנית. לאחר כמה שנים אומללות במוסד פסיכיאטרי, היא נרשמה ללימודים בבית ספר ערב ובקולג', חייתה בתנאים לא תנאים, ולעיתים קרובות צירפה פרוטה לפרוטה כדי לקנות אוכל. היא המשיכה ללמוד לתואר דוקטור בפסיכולוגיה והתמחתה בטיפול התנהגותי.
בשנות השמונים של המאה העשרים היא הגיעה לפריצת דרך כאשר פיתחה את הטיפול הדיאלקטי־התנהגותי – גישה טיפולית שמשלבת בין קבלת העצמי ובין דרכים להשתנות. לינהאן רואה במיינדפולנס מרכיב מרכזי בשיטת הטיפול שלה, לצד טכניקות מקוריות ומפורטות לרכישה של כישורי חיים. בספר היא מסבירה כיצד עקרונות הטיפול הדיאלקטי־התנהגותי באמת עובדים – ואיך, תוך כדי שימוש בטכניקות ובכישורי החיים שלה, אנשים יכולים לבנות חיים שראוי לחיותם.
