הספר הרביעי בסדרת ספרי ארץ־ים – מפסגות ספרות הפנטזיה העולמית – מאת הסופרת האמריקאית האהובה והמשפיעה אורסולה לה גווין, שהוא הספר הראשון בסדרה שלא נכתב לדור הצעיר.
שנים עברו מאז שהכוהנת הצעירה והנחושה טנר והקוסם רב-העוצמה גד נפגשו בקברים של אטואן. מאז, טנר בחרה לעזוב את לימודיה עם המג אוגיון ולהפוך לאשת איש ואם, ואילו גד המשיך לצבור הרפתקאות מסמרות שיער בעולם של ארץ-ים. בטהאנו השניים נפגשים שוב, וחייבים לשתף פעולה ולעזור לילדה שצולקה פיזית ונפשית ושגורלה קשור באופן מסתורי לגורל העולם כולו.
"לה גווין שוזרת סוגיות עכשוויות – חלוקת תפקידים מגדרית ומאבקי כוח בין־דוריים – בסיפור אוניברסלי מלא הדר. הקוראים יישבו בקסם של הפרוזה הפואטית המושלמת, הרעיונות הפילוסופיים המתבטאים במטפורות חזקות והעולם שנבנה לעילא", נכתב על הספר בקירקוס ריוויו.
אחרי מותו של החוואי פְלינט מהעמק התיכון נשארה אלמנתו בבית החווה. בנה יצא לים ובתה נישאה לסוחר מוואלמוּת, ועכשיו היא גרה לבדה בחוות האלון. אמרו עליה שהיתה אישה חשובה בארץ הזרה שבאה ממנה, ואכן המָג אוגיון נהג לעצור מדי פעם בחוות האלון ולבקר אותה. אבל בעצם זה לא הוכיח שום דבר, כי אוגיון ביקר כל מיני אנשים שאין לדעת מי הם.
