ג'וני סלייד, אספן פתולוגי של זכוכית עתיקה, נשבה בקסמיה של טאצה ונציאנית, פרי עבודתו המופתית של נפח זכוכית מן המאה ה-16. מהרגע שהוא קורא על הטאצה בכתב עת מקצועי, האובססיה שלו הולכת וגדלה. הוא חייב להשיג את מושא תשוקתו ולוודא שאיש לא יגיע אליו לפניו.
המצוד אחרי כלי הזכוכית מתחיל בבית מכירות פומביות, שם פוגש ג'וני את קלאודיה, ומכאן קדחת הזכוכית וקדחת האהבה מצטלבות זו בזו במסע ספרותי מותח, המאיר בדרכו היבטים בתולדות האמנות ובמחלת האספנות.
