"רומן בוגר ובשל, המספק הזדמנות למתוח קו בין היצירות הקולנועיות של המחבר לחייו הפרטיים", כתב אבי גרפינקל על הרומן המצופה כל כך של קוונטין טרנטינו, המבוסס על סרטו עטור הפרסים באותו שם היו זמנים באמריקה ומרחיב בצורה משמעותית את יריעתו.
במרכז הסרט, שעלילתו מתרחשת בלוס אנג'לס בשנת 1969, עמד סיפור היחסים בין שחקן כושל לפעלולן נאמן ונסיונותיהם לנווט את דרכם בתעשיית הקולנוע ההוליוודית. הרומן משרטט את חיי גיבוריו של טרנטינו הן אל העתיד והן אל העבר, מרחיב את עלילתו של קליף בות' (שגולם בסרט על ידי בראד פיט), נכנס לעומק חייו המוקדמים ואף פותר את התעלומה הגדולה ביותר הנוגעת אליו.
"כשגדלתי בשנות השבעים, רומנים המבוססים על סרטים היו ספרי-המבוגרים הראשונים שקראתי", אמר טרנטינו בראיון עיתונאי, "ועד היום יש בי חיבה עזה לז'אנר הזה. לכן, כחובב ספרים-מבוססי-סרטים, אני גאה להכריז שהיו זמנים בהוליווד יהיה התרומה שלי לתת-הז'אנר הספרותי הזה, הנדחק פעמים רבות לשוליים אך נותר אהוב מאוד. בנוסף אני נרגש להמשיך בחקר הדמויות שלי והעולם שבו הן חיות במסגרת עבודות ספרותיות שיוכלו (כך אני מקווה) להתקיים לצד מקבילותיהן הקולנועיות".
