שיר הלל לטבע, סיפור התבגרות שובר לב ומעשיית מתח מפתיעה על רצח שהיה או לא היה ברומן הראשון של הסופרת והזואולוגית (בפנסיה) האמריקאית דליה אוונס, שהיה לרב מכר עולמי: הספר הודפס תחילה במהדורה צנועה של 28 אלף עותקים, ומאז נמכרו יותר מחמישה מיליון עותקים של הספר, שהיה ברשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס במשך 168 שבועות, שזכויות התרגום שלו נמכרו ל-41 מדינות ושעובד לקולנוע בשנת 2022.
במשך שנים נפוצו בבַּרקלי קוֹב, כפר שקט לחופי קרוליינה הצפונית, שמועות על קיומה של "ילדת בִּיצות". כאשר מתגלה גופתו של צ'ייס אנדרוז – הכוכב המקומי - במי בּיצה מתחת למגדל התצפית, התושבים חושדים מיד בקאיה קלרק, בת זקונים במשפחה שבה חמישה אחים, שגרה לבדה בבית עץ מבודד באזור הביצות.
הדעות הקדומות רודפות אחריה, אבל קאיה הרגישה והאינטליגנטית אינה מה שאומרים עליה. היא שרדה שנים לבדה בבִיצת החוף, לומדת מחיות הבר, מוצאת נחמה בשחפים, שומרת תמיד על נתיב בריחה. קאיה מתבגרת, נואשת למעט חום או אהבה. כשהיא נתקלת בשני צעירים מהכפר שנמשכים אל יופייה הפראי וההרפתקני, היא מרשה לעצמה להיפתח לחיים חדשים.
בבוקר 30 באוקטובר 1969 נחה גופתו של צֵ'ייס אנדרוּז במי הביצה, שהיתה סופגת אותה בשקט, כדרכה. מסתירה אותה לעד. בִּיצה יודעת כל שיש לדעת על מוות, ולא בהכרח מגדירה אותו כטרגדיה, ודאי לא כחטא. אבל הבוקר שני בנים מהכפר רכבו על אופניהם אל מגדל התצפית הישן, ומפניית המדרגות השלישית הבחינו בז'קט הג'ינס שלו.
