החיבור המוקדם ביותר בהגות הטאואיסטית (דאו), הנחשב לטקסט החשוב והמשפיע ביותר לא רק על התפיסה הטאואיסטית אלא על הפילוסופיה הסינית כולה.
את החיבור כתב הפילוסוף לאו צה, שהעיקרון המנחה של תורתו הוא שהכול זורם בעולמנו, פושט צורה ולובש צורה, אולם החוקים הקובעים תהליך זה הם עצמם בלתי משתנים ונצחיים. הפילוסופיה של לאו צה מילאה תפקיד רב ערך בחיי הרוח של העם הסיני, שהתקשו להסתפק במשנה הדידקטית היבשה של הקונפוציאנים.
תרגמו מן המקור הסיני חנוך קלעי ויורי גראוזה, שהקדים מבוא והוסיף הערות.
