סידהארתא, נער הודי יפה, צעיר ומוכשר, מורד באביו, עוזב את ביתו העשיר ומצטרף לנזירים נודדים המחפשים את שלוות הנפש. לאחר שנות סיגוף, שבמהלכן לא מצא מנוחה לנפשו, הוא חוזר לחיי חולין, הופך לסוחר עשיר ומצליח, ומגלה את סודות האהבה החושנית בזרועותיה של קמאלה היפה.
אחרי שהתנסה בכל הנסיונות והפיתויים של החיים הגשמיים עוזב סידהארתא הכול ופונה לחיי נזירות והתבוננות פנימית. עתה, לאחר שלמד כי האלוהות אינה שוכנת מחוצה לו אלא בתוכו, הוא מצליח להגיע להזדככות שלמה של הנפש.
הרמן הסה, חתן פרס נובל לספרות (1964), הוא אחד מסופריה החשובים של גרמניה במאה העשרים, וספריו הם רבי־מכר עולמיים זה שנים רבות.
