את עצרת החיות כינס גיל הפיל, כי לו ולחבריו יה-יה האריה ורפי הג'ירף פשוט נמאס מכך שבני האדם עסוקים יותר מדי במלחמות, במהפכות ובשביתות. נראה להם שבני האדם חושבים פחות מדי על ילדי העולם. זה חייב להשתנות, תובעים בעלי החיים, ומצליחים!
את עצרת החיות כתב אריך קסטנר לאחר מלחמת העולם השנייה. אפשר לקרוא אותו כאלגוריה לשיחות שהתנהלו אחריה, ובה בעת זהו ספר ילדים מקסים ובו גם איורי הצבע המקוריים של ולטר טרייר.
