במחשבה משוחררת מכל דפוס שגרתי וביושר אינטלקטואלי יוצא דופן בוחן הסופר וההוגה האקזיסטנציאליסט אלבר קאמי את מרד האדם נגד האבסורד הקיומי ותפלות קיומו – נגד המוות, הרצח, אי הצדק והעדר התבונה, ואת נסיונותיו למרוד בגורל ובאלוהים ולכונן בעולם מלכות שכולה טוב.
ביצירת מופת שהפכה לקלסיקה על מצבו המוסרי, החברתי והפוליטי של האדם המודרני מנתח קאמי את התחנות העיקריות של רוח המרד, מאז המהפכה הצרפתית ועד למהפכה הרוסית, מהמרקיז דה סאד ועד לסוריאליסטים, ואינו פוסח בדרכו על האנרכיסטים והניהיליסטים, על מרקס ועל ניטשה.
